La league Arena commence le 04 Juillet 1996 dans le but de creuser le faussé entre les amateurs et les professionnels en offrant la possibilité de jouer de manière compétitive sans avoir la pression d’un classement ou des points DCI. La league Arena était organisée dans la plupart des magasins spécialisés leur laissant le choix du format. Dans le but d’attirer plus de monde à participer à cette league, de nombreuses cartes promotionnelles ont été distribuées.
En 1996 chaque participant reçoit un terrain DCI avec un dessin alternatif au début de chaque saison. Un Disenchant (dessin alternatif) est réservé au meilleur joueur de la saison et un Fireball (dessin alternatif) au second. Le classement était déterminé par un calcul complexe similaire au classement DCI. Les joueurs devaient s’enregistrer et recevaient alors une carte de membre Arena. Les matchs de chaque league devaient être reportés au gérant de la boutique organisatrice puis reportés à Wizards. Ce système de league a duré pendant prés de 6 saisons. Une planche de carte Arena à été distribuée aux Judges organisateurs Arena.
Par la suite courant 1997, des cartes Oversized ont remplacées les cartes alternatives, mais les principes sont restés inchangés.
Pendant les 4 saisons suivantes (1997, 1998 et 1999) les cartes Vanguards ont été distribuées transformant ainsi le mode de jeux classique de Magic.
Vu le succès de l’instruction des cartes Foil dans le monde de Magic, les lots ont été changés courant 99. A la fin de chaque saison, les deux premiers ainsi qu’un joueur au hasard (ayant totalisé au moins 30 points) se voient attribuer une carte promotionnelle Foil. De plus tous les joueurs qui ont totalisé 15 points ou plus gagnent un terrain basique promotionnel Foil.
Les points étaient déterminés simplement, 2 points par victoire et 1 point par défaite.
Durant des années les cartes promotionnelles ont été re-distribuées jusqu’en 2002 jusqu’à l’arrivée des Cartes Foil. Certaines cartes FNM tels que Jackal Pup et Quiron Ranger ont été distribuées lors de ces League Arena.
A partir de 2003, la league Arena change de mode de fonctionnement, les saisons sont maintenant synchronisées avec l’édition des sets annuels. A la fin de chaque saison les 20 joueurs avec le plus de points sont récompensés pas un terrain dessin alternatif de l’année, les 10 premiers eux recevaient une carte foil différentes à chaque saison, et les deux premiers recevaient en plus un Life Counter Arena. Les points étaient toujours calculés de la même façon (2 par victoires, 1 par défaite).
Le système de récompense de la saison Unhinged a légèrement changé à fin 2004, les prix étaient donnés automatiquement après un certain nombre de rencontres. Avec 8 points, un joueur recevait un terrain basic Foil Dessin alternatif (ou une carte Unhinged promotionnelle non foil), et un carte promotionnelle Foil avec 16 points. La comptabilisation des points revenait à zéro à la fin de chaque saison.
A noter que 2 cartes promotionnelles ont été données au lieu d’une seule (Castigate et Wee Dragonauts) durant la saison Guildpact en 2005.
De plus les cartes suivantes on été, dû à une erreur, distribuées dans certains boosters Urza’s Destiny à la place d’ une unco :
Pouncing Jaguar, Rewind, Skittering Skirge, Duress and Karn Silver Golem.
Pendant la saison de Time Spiral, Wizards a annoncé l’arrêt du programme Arena. Mais après plus de 10 ans d’exploitation de league, Wizards restructura son programme pour lancer aussitôt un nouveau programme remis au goût du jour et plus proche des joueurs, le programme GATEWAY.
Liste des cartes :
